混凝土添加剂，简称外加剂，是在混凝土拌制过程中加入，旨在改善混凝土性能的物质。其掺量通常不超过水泥质量的5%。

外加剂根据主要功能，可大致分为四类：第一类是改善混凝土拌合物和易性能的外加剂，包括各种减水剂、引气剂和泵送剂等；第二类是调节混凝土凝结时间和硬化性能的外加剂，包括缓凝剂、早强剂和速凝剂等；第三类是改善混凝土耐久性的外加剂，如引气剂、防水剂和阻锈剂等；第四类是旨在改善混凝土其他性能的外加剂，包括加气剂、膨胀剂、防冻剂、着色剂、防水剂和泵送剂等。

通过使用这些外加剂，可以显著提升混凝土的性能。例如，减水剂可降低混凝土的水灰比，提高其强度和耐久性；引气剂能引入气泡，提高混凝土的抗冻性和抗渗性；早强剂可缩短混凝土的凝结时间，加速施工进度；防水剂则能增强混凝土的防水性能，阻止水和化学物质渗透。

总之，混凝土添加剂在现代建筑行业中扮演着重要角色，它们通过改善混凝土性能，帮助建筑行业在节能减排、提升建筑耐久性以及加速施工进度等方面取得显著成效。随着科技的不断进步，未来混凝土添加剂的应用将会更加广泛和深入。